对于中国足球迷来说，日本的高中联赛影响力不大，但日本校园足球发展的好，基础扎实，会让中国足球汗颜。日本高中足球锦标赛诞生于1917年，每年举办一次，1941年至1945年因战争原因中止，迄今已举办了95届。如今，该项赛事的决赛共有48支球队参赛，东京都两支球队，其他46个都道府县各一支球队。全日本有43家电视台参赛，每场比赛都在全国直播。
相关数据显示，每年全日本高中足球锦标赛都有超过4000所高中参赛，参赛人数达数万人。进入决赛的48支球队，都是从都道府县预选赛中脱颖而出的强队，就连全国冠军也要打预选赛。就像《足球小将》的故事情节一样，光是预选赛就已经足够激烈。青森山田曾22次进入全日本高中足球锦标赛决赛，今年的赛事完成了历史性的胜利！
看完这短短4分钟的精彩片段，相信你会无比震撼。座无虚席的观众席（决赛时常有4万球迷）、激情澎湃的解说、专业的场馆设施和转播效果，堪比职业联赛！这些高中生中，有的已经走上了半职业化的道路。青森山田队的高桥一诚连续5场进球，创造了本届赛事连续进球的纪录。这位年轻的天才球员，在J2联赛中被千叶队提前预定；明海秋人梅开二度，加冕本届赛事最佳射手。
我们不禁感叹，这才是现实版的《足球小将》！是什么让日本小朋友爱上足球？高桥阳一执导的《足球小将》讲述了大空翼、美咲太郎等热爱足球的少年们，从小学到高中，再到全国联赛、世青赛、奥运会、世界杯，一路追梦的故事。1983年，东京电视台播放了《足球小将》动画，创造了21.2%的动画最高收视率，这一纪录至今无人打破。这部动画片影响了一代又一代的日本人。2002年韩日世界杯，日本国家队23名球员中有16人表示日本高中足球联赛，自己是因为看了《足球小将》才开始踢足球的。
相信球迷们都不会忘记2016年12月的世俱杯决赛，皇马4-2险胜鹿岛鹿角。为鹿岛鹿角打进两球的日本国脚柴崎岳是日本高中足球锦标赛体系下培养出来的精英日本高中足球联赛，而他高中时期效力的球队正是青森山田。2010年1月，青森山田在柴崎岳的带领下获得了第88届日本高中足球全国锦标赛亚军，柴崎岳已然崭露头角；2011年1月日本高中足球联赛，第89届日本高中足球全国锦标赛结束仅10天后，柴崎岳便被鹿岛鹿角签下。从高中生到联赛主力，再到国脚，而且还为皇马打进两球，柴崎岳的成功是万千日本足球少年学习的榜样。
