作为国家队球员，杨晨参加过世界杯和亚洲杯。在俱乐部层面，他曾效力于德甲，至今仍保持着中国球员在五大联赛的进球纪录。杨晨于2008年结束球员生涯，并于次年开始执教。
此前12年，杨晨先后担任江苏舜天、贵州人和、北京北控等球队主教练、助理教练，随后担任中国足协国管部训练总监、U22男足主教练、助理教练。2021年，杨晨通过竞争获得首支独立队参赛资格，出任新一届国青队主教练。在他看来，这是“一个全新的挑战”。
相比于从职业队到国家队、从助理教练到主教练的转变，对杨晨来说更大的挑战是，他此前从未执教过青年队。“我很幸运有机会执教国青队，更幸运有一支很棒的教练团队，面对这样的挑战，他们给了我最大的帮助。”助理教练马全、吴明昆以及守门员教练杨军退役后都积累了丰富的青训经验，杨晨在新的岗位上也迅速有了新的收获。
20个月的时间，杨晨见证了王玉东、刘铁成等最早加入球队的球员的青春期，包括他们样子、身体的变化，以及个人技战术能力的提升。“有些孩子不仅每年都在变化，而且这次训练也和以前不一样。”他笑着说，看到孩子们一天天长大、一天天进步，执教的乐趣是“在成人队里完全得不到的”。
从2021年5月组队算起，今年的玉溪之行是今年国青队的第11次集训。安静便捷的环境、优质的场地条件，是杨晨连续第二次在此扎营的原因。上一次他们从这里出发征战U17亚洲杯预选赛，而这一次的目标是备战决赛圈前四。
作为教练，成绩不好就会被解雇，但作为国青队主教练，杨晨必须对这些“特别重要年龄段”的孩子的未来负责，不会忽视弟子们正在发育的身体杨晨德甲进球，用过度训练来逼迫他们长高。“比如有的孩子长高了，那么他们的力量训练就要单独调整。”他表示，除了用科学手段监控，教练组还会根据队员的最大承受能力进行科学测算，明确训练量和频率。
与此同时，无论是在对外采访，还是球队内部交流中，杨晨都毫不掩饰自己对挑战的热爱，“我跟队员们说杨晨德甲进球，亚洲杯决赛圈的出场权是你们自己争取来的，接下来的大考验是争取一张世青赛的门票，为国家荣誉，也为你们自己。”
由于此前两届国青队均在亚预赛中遭淘汰，今年国青队被列为第四档球队，理论上面临与日本、伊朗、沙特分在同一组的艰难处境。但无论抽签结果如何，泰国队6月在16支参赛球队中打进前四的目标不变。
除了亚洲杯的成绩，杨晨说自己还有另一项责任，就是为国家培养人才。“这些球员现在16、17岁，到2034年世界杯之前，他们就27、28岁了杨晨德甲进球，他们是未来10年的中国球员。我们的国家队需要什么样的人才？这些孩子将来能踢什么样的比赛？这些都是我们需要考虑和关心的事情。”
