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“我可以向你们保证，唯一一款冠以 FIFA 名字的游戏，将是玩家和足球迷们最喜爱的游戏。”2022 年，在 EA 与 FIFA 这对老搭档决定不再续约、分道扬镳后，FIFA 主席因凡蒂诺曾说出这样一句狠话。言下之意，没有了老旧的 FIFA 系列，他们同样可以另起炉灶，引领世界足球游戏的潮流。
如今两年过去，FIFA 的“大计划”进展如何？虽然与 2K Games 合作的传闻早已流传，但至今未有确认消息。不过 FIFA 还是在 6 月底宣布了两项“重大合作”，携手《火箭联盟》和《足球经理》两大知名游戏超热血足球联盟，推出自己的电竞赛事。原来这是不会做游戏就先入局游戏大赛？这也是一种拓展业务的方式，但让人疑惑的是，FIFA 为入选项目制定的计划，真的不是瞎搞吗？
火箭联盟崛起
首先有一点是肯定的，在决定更换合作伙伴和授权商之后，国际足联已经干了不少蠢事。比如在卡塔尔世界杯期间，他们就积极进军元宇宙，不仅在元宇宙游戏《黑客帝国》中打造主题公园，还与多家区块链平台合作推出自己的 NFT（非同质化代币）。这些项目是否有利可图尚不清楚，但曾经火爆的元宇宙早就开始退潮，这是舆论的共识。当然从目前的信息来看，国际足联还没有准备好退出这条赛道超热血足球联盟，据说明年的世俱杯以及 2026 年美国、加拿大和墨西哥的世界杯都会推出相应的 NFT。
《足球周刊》第895期现已发售
封面2024年欧洲杯冠军西班牙
封底 2024 美洲杯冠军阿根廷
相比之下，选择与《火箭联盟》和《FM》系列合作则更符合传统游戏迷的认知——它们真的都是游戏，而且和足球息息相关。《火箭联盟》虽然不是踢足球，但“用汽车、人或怪物将球撞入对方球门”早已成为一种特殊的足球游戏类型。它们的“乱斗”属性十足，夸张却又充满欢乐，还能融合载具改装、Dota 等其他游戏类型的元素，娱乐性可以说相当强。
过去几年，本刊曾推出过不少与 类似，或游戏思路类似的产品，比如在宣传文案中直接针对 的国产游戏 Super Buggy Ball，以及将英雄联盟与冰球、桌上足球相结合的 Omega 。不过，这些游戏的运营并不理想。前者尚未正式上线超热血足球联盟，在经过多次公测后，整个项目似乎被搁置；而后者也在正式版上线不久后宣布“停止更新”，不会继续扩充内容。它们相似的问题是，游戏本身虽然称得上好玩，但作为一款免费服务游戏，却缺少能让运营商长期盈利的要素，因此均被“半途而废”。
其实，除了上述两部作品之外，《火箭联盟》在国内也曾经历过国服关闭的遗憾，从侧面反映出该类型游戏的受众群体还是比较有限的，并不像传统足球比赛那么受欢迎。不过《火箭联盟》也并非小众到无法支撑起相应的职业赛事，早在2015年7月便正式上线了第一个版本，到现在也正好9年，称其“经久不衰”也不为过。此外，在今年7-8月于沙特举办的“2024年电子竞技世界杯”上，《火箭联盟》也是19个比赛项目之一，将与《反恐精英2》、《FC24》、《堡垒之夜》、《王者荣耀》等知名游戏共同分享总计6000万美元的奖金。
需要注意的是，在沙特举办的电竞世界杯英文名为“2024世界杯”，而国际足联目前正在举办的电竞“世界杯”则名为“FIFAe世界杯”，两者完全不同。这让人好奇，在财大气粗的中东大亨面前，入局较晚的FIFA还能重新树立品牌吗？直到2023年，“FIFAe世界杯”的比赛项目都是当年FIFA系列的新游戏。不过，如今，这项赛事的官方网站已经安静了许多。
根据国际足联介绍，新赛事将有来自 16 个不同国家和地区的选手参赛，这就是火箭联盟国家队世界杯。这对于观众来说还是有一定的吸引力的，因为大多数电子竞技赛事都是由电子竞技俱乐部参加的，严格来说他们并不代表各自的国家，这在荣誉感上意义稍逊一筹。但这也意味着队伍需要重建，如何组织和选拔他们引发了很多疑问。
足球经理电子竞技
如果说举办火箭联盟比赛只是一种翻版，那么拉进FM系列为足球经理举办一场电竞赛事就更是天方夜谭了。在宣布合作的同时，FIFA还特意请来了“教授”温格出面，让这位前阿森纳主帅、现任FIFA“全球足球发展总监”拍摄宣传片。这的确很“酷”，但FM真的适合电竞吗？熟悉这个系列的朋友都知道，玩FM需要花费不少时间，不只是组队排兵布阵、安排战术、开始模拟比赛那么简单。如何买卖球员为俱乐部的短期和长期计划铺平道路、发掘新球员并让他们不断成长等等，这些都是这款游戏的娱乐重点。
在FIFA入局之前，已有FM相关比赛的先例。例如2018年在英国伯明翰举办的“足球经理电子竞技锦标赛”，奖金约为2.5万英镑。一些网络游戏博主也举办过在线FM对决，但这些赛事的影响力很小，并没有引起太多关注。定于今年8月29日至9月1日举行的首届“足球经理电子竞技世界杯”（FIFAe World Cup of 2019）的总奖金据说为10万美元，看似很多，但显然不多。FIFA的投入似乎还是比较有限的。
考虑到比赛只有四天，这真的是一个娱乐性十足的赛事吗？或许赛制就是大家从同一个选手池中挑选队员组成队伍，然后直接比赛决出胜负？但FM不像其他游戏那样可以比拼反应和操作，比赛结果都是由电脑AI计算出来的“随机结果”。那么这里面能有多少电竞元素？FIFA真的只是自娱自乐吗？
