AA时代，包括八一队在内，南方的俱乐部并不多。 尽管广东一度拥有甲B球队多达6支，但由于一支球队降级、一支球队解散，但长期以来，南方球队都在中国顶级联赛中徘徊。 里面的队伍很少。
深圳曾经是南方俱乐部的代表。 他们在中超第一年就夺冠，并打入亚冠联赛四强。 但球队投入不多，球迷也很少。 球迷更愿意观看高水平的英超联赛或篮球比赛，而不太愿意观看中国足球联赛。 即使票价低至20-30元，也很少有人愿意去现场支持。 随之而来的是成绩的下滑和球队的降级。
随着广州恒大升入中超，更多南方球迷将目光转向了中国自己的足球联赛。 近几届联赛中，广州恒大和上海上港两支南方俱乐部都是冠军的有力争夺者，今年的联赛也不例外。 这并非巧合。 过去，北方的俱乐部在足球方面的投入比南方多，但近年来中乙江苏的足球俱乐部，南方的俱乐部在联赛方面的投入更多。 不仅在中超联赛中乙江苏的足球俱乐部，在中国的业余联赛中，南方球队的投入也远多于北方俱乐部。 今年的好成绩可以看作是他们投资的回报。
中超联赛中，有不少北方老牌俱乐部，也有权健、华夏幸福等新来者。 他们有着深厚的基础，顺利度过低谷后，就能轻松迎来自己的辉煌。 虽然上港和恒大实力更胜一筹，但国安和鲁能有机会争夺亚冠资格。
但中超以下联赛则完全不同。
比如中甲联赛，今年就有几家北方俱乐部不愿意投入。 这也是为什么今年的中超资格争夺始终是在武汉卓尔、浙江绿城和深圳佳兆业之间进行。 成绩最好的北方俱乐部是青岛黄海，其投资在整个中甲联赛中倒数第二。 这样的投入换来了中甲第3-4名的成绩，青岛黄海已经做到了最好。
中甲联赛也是如此，唯一例外的是陕西大秦之水。 从俱乐部到球迷中乙江苏的足球俱乐部，大秦之水是中乙联赛中为数不多的想要征战中甲联赛的北方俱乐部之一。 遗憾的是，他们在半决赛中输给了南通队。 在第三、第四名的争夺中，他们将对阵另一支江苏队盐城大丰。
中冠联赛中，排名前六的分别是成都兴城、台州远大、杭州五岳钱塘、湖北楚风合力、拉萨城投和南京沙野。 其中，只有拉萨是来自北方的俱乐部。
中乙联赛与中甲联赛相同。 争夺冠军的两支球队分别来自四川和江苏。 拥有两家升级俱乐部，对于蛰伏已久的四川足球来说，无疑是一剂强心剂。
江苏足球今年收获颇丰。 南通支云、泰州远大、南京沙业三支球队已确定升入中甲。 盐城大丰仍有机会进入中甲联赛。 如果盐城队成功，江苏足球将创造新纪录。
湖北足球今年有武汉卓尔和楚枫两支球队联手升级。 这也是他们多年来坚持青训和投入的结果。
如果绿城在本周的中甲联赛中夺冠，浙江也将拥有两支晋级球队。
不过，南北俱乐部总体上是平衡的。 中超联赛中，重庆斯威和贵州恒丰都有可能降级，尤其是后者。 中甲联赛中，去年刚刚升班马的梅县铁汉也有可能在一年后出征。
